L'auxiliaire de puériculture accueille et accompagne le jeune enfant (0-3 ans) au quotidien : éveil, soins d'hygiène, repas, sommeil et premières découvertes. Le métier s'exerce en crèche, en maternité, en service de pédiatrie hospitalière, en PMI, en multi-accueil ou en pouponnière, toujours sous la responsabilité d'un·e puéricultrice ou d'un·e éducateur·trice de jeunes enfants.
C'est un métier essentiel à la petite enfance, en très forte tension partout en France avec le déficit chronique de places d'accueil. Le DEAP s'obtient en formation initiale (10-11 mois) ou par VAE pour les professionnel·le·s en poste depuis au moins 1 an.