Le ou la soigneur·euse animalier·ère assure au quotidien l'alimentation, les soins, l'hygiène et le bien-être des animaux dont il ou elle a la charge. Il ou elle nettoie et aménage les enclos, prépare les rations, observe le comportement et l'état de santé des animaux, participe aux soins en lien avec le vétérinaire, et contribue parfois à la médiation auprès du public, à la pédagogie et aux programmes de conservation. Le métier s'exerce en parc zoologique, réserve, aquarium, refuge, parc animalier ou centre de soins à la faune sauvage.
La voie reconnue passe par une formation spécialisée : le CAPa (métiers de l'agriculture) puis surtout les certificats de qualification et titres de soigneur animalier dispensés par des établissements spécialisés, parfois complétés d'un BTS du domaine animalier. La détention de certains animaux suppose des habilitations réglementaires (certificat de capacité de l'établissement). Métier-passion très demandé, il offre peu de postes et reste donc sélectif : l'expérience (stages, bénévolat) et la motivation sont déterminantes.